Продолжавшаяся третий год мировая война привела к хозяйственной разрухе в стране. Экономика царской России не выдержала военного напряжения. Резко сократились посевные площади под зерновыми и техническими культурами. Многие крестьянские семьи, лишенные кормильцев, окончательно разорились и голодали. Был расстроен железнодорожный транспорт. К концу 1916 года цены на продовольственные и промышленные товары в Воронеже увеличились по сравнению с 1914 годом в 2-3 раза. Спекулянты наживались, городское население оказалось на грани голода. Общегородской большевистской организации в Воронеже в это время не было. Однако в 1916 году на отдельных предприятиях возникли большевистские группы, работавшие нелегально. Такая группа сложилась на заводе «Рихард Поле». Активными ее членами стали рабочие-большевики В. Губанов, М. Степанов, С. Комиссаров, Ф. Дорогов, высланные в Воронеж под надзор полиции после пребывания в бакинской тюрьме. В группу входили также рабочие-латыши, эвакуированные с заводом из Риги. В ноябре 1916 года в Воронеж вернулся из ссылки профессиональный революционер большевик Н. Н. Кардашев.

В 1916 году по проекту архитектора М. Н. Замятнина было завершено строительство нескольких зданий в центре города, своеобразных по архитектурной отделке фасадов. Среди них можно отметить здание кинотеатра «Увечный воин» (современный кинотеатр «Пролетарий», старый корпус).

год 1914      год 1915      год 1916      год 1917      год 1918