| |
Какая пещера самая длинная?В 1799 году охотник на медведей Гаухинс обнаружил в западных предгорьях Аппалачей, недалеко от американского города Луисвилла, карстовую пещеру. Вряд ли тогда он мог предположить, что открыл самую длинную пещеру в мире, позже названную Флинт-Мамонтовой. С тех пор попытки исследовать загадочное пространство предпринимались много раз, а в начале 1810-х годов появился даже первый план пещеры, ставшей в определенной мере объектом промышленного интереса. За годы Гражданской войны между Севером и Югом, когда возросла потребность в порохе, из пещеры было добыто более 400 тысяч тонн селитры, огромное месторождение которой в ней находилось. Некоторое время пещера являлась частным владением, а позднее стала собственностью штата Кентукки. За эти годы исследователи выяснили, что население подземелья составляют слепые сверчки и пауки, а в водоемах обитают слепые рыбы и раки. Но обследовать всю Мамонтову пещеру долго не представлялось возможным: был изучен лишь ее участок, включающий 225 ходов, 47 высоких куполов и 23 глубокие шахты, а также протекающие в пещере подземные реки, связанные с речной системой Грин-Ривер. Надо сказать, что столь же внимательно изучалась и другая пещера — Флинт-Ридж, находившаяся по соседству. А в 1917 году Ф. Коллинз, хозяин земельного участка, расположенного неподалеку от пещеры Флинт-Ридж, обнаружил на принадлежавшей ему территории еще одну пещеру, названную позже Сэнд-Кэйв, или Кристальной. Изучив ее пространство, он понял, что она соединяется переходом с Флинт-Ридж. Вскоре исследователи объявили последнюю самой длинной пещерой в мире, так как протяженность Флинт-Ридж вместе с Кристальной пещерой составляла 79 км, а в Мамонтовой пещере на тот момент был изучен участок длиной 74 км. И только в 1973 году в ней был открыт длинный коридор, соединяющий ее с Флинт-Ридж. С тех пор все три пещеры стали считать одной системой, которая во всех справочниках и учебниках указывается как Флинт-Мамонтова, протяженностью более 500 км. Сегодня в окрестностях пещеры, лишь небольшой участок которой открыт для посещения туристов, располагается национальный парк.
|
|
