Весной на Воронеж двинулся авантюрист атаман Иван Заруцкий, отказавшийся сотрудничать с Мининым и Пожарским, уходивший из-под Москвы на южные рубежи России. С Заруцким шли казаки (около 2000 человек), потерявшие связь с родиной, рассчитывавшие на грабеж